Река Днестр, протяженностью 1380 км, берёт начало в украинских Карпатах, протекает по территории Молдовы и достигает Украины в районе Чёрного моря.

Бассейн Днестра охватывает значительные части (от 13 до 80 %) территорий 7 областей Украины (Львовской, Ивано-Франковской, Черновицкой, Тернопольской, Хмельницкой, Винницкой и Одесской) и большую часть (59 %) территории Республики Молдова (19 районов и административно-территориальное образование на левом берегу полностью или частично входят в бассейн реки Днестр). На территории бассейна в границах Украины расположено 62 города и 95 поселков городского типа, а в пределах Молдовы * 2 муниципии и 41 город, расположенные на левом и правом берегах.

Украине принадлежат верховья Днестра и его приустьевая часть общей длиной 629 км, отрезок реки длиной 225 км является смежным для Украины и Молдовы, а часть реки длиной 475 км находится на территории Молдовы [6]. Лишь маленький участок р. Ствяж, верховья левого притока Днестра, принадлежит Польше.

На смежных территориях Украины и Молдовы проживает около 7 млн. человек, из них свыше 5  млн. чел. — на территории Украины и 2,74 млн. — на территории Молдовы. Здесь наблюдается высокая плотность населения для зоны Восточной Европы — более 110 человек на 1 км². В верхней части бассейна расположены областные центры — Львов, Ивано-Франковск, Тернополь, а также главные промышленные центры — Дрогобыч, Борислав, Стрый, Калуш, Стебник. В средней части расположены следующие крупные города — Кишинев, Бельцы, Сороки, Орхей, Рыбница, Дубоссары, Тирасполь, Бендеры. За пределами бассейна днестровскую воду потребляют еще 3,5 млн. чел., в т.ч. жители городов Черновцы и Одесса. Среди наиболее крупных водопотребителей в Молдавской части бассейна Днестра следует указать города Бельцы, Кишинев, Сороки, Орхей, Рыбница, Дубоссары, Тирасполь, Бендеры.

В настоящее время экологическими проблемами Днестра являются загрязнение вод и влияние режима водных потоков. Неудовлетворительное экологическое состояние Днестра также обостряется приднестровским конфликтом. Проблема приобретает трансграничный характер в связи с тем, что река течёт в Молдову из Украины, затем возвращается в Украину и впадает в Чёрное море на юго-западе от г. Одессы.

В период существования СССР, бассейн реки управлялся как единая система, однако с 1991 г. Республика Молдова и Украина осуществляют управление только на своей территории. Двустороннее соглашение между правительством республики Молдова и правительством Украины о совместном использовании и охране пограничных вод было подписано в 1994; встречи уполномоченных были учреждены механизмом сотрудничества. Как Соглашение, так и институциональный механизм нуждаются в пересмотре и усовершенствовании, особенно в отношении современных принципов интегрированного управления водными ресурсами и участия общественности в принятии решений. В связи с тем, что Украина и Молдова стремятся к членству в Европейском Союзе, Рамочная водная директива ЕС является важным руководством при работе над данной темой.